המילה "דירה דיסקרטית" מעלה דימויים של תקופה שחלפה, מקום שבו גברים התאספו לחברות ולבידור. דירה דיסקרטית הוא דירה דיסקרטית, המוגדר כ"בית, מקום או מוסד אחר שבו מתארחות ולעתים קרובות אנשים אחרים בעלי תהילה רעה". מקורם במאה ה -15, דירות דיסקרטיות היו מקומות מפגש נפוצים באירופה, במיוחד באיטליה, שם הם נודעו בשם "casas de pedeso" (בתי תענוגות).
למרות המוניטין הרע שלו, דירה דיסקרטית היה יותר מסתם דירה דיסקרטית. זה היה מקום להנאה, למחפשי תענוגות ולבידור. אצילים, פוליטיקאים, משוררים, סופרים ומוזיקאים התכנסו כדי לדון בחדשות האחרונות, בספרות ובפוליטיקה. באירועים מיוחדים, נשות הדירה הדיסקרטית היו מספקות לאורחיהן מופעי מחול ותיאטרון. הדירה הדיסקרטית היה גם יעד פופולרי לסוחרים, פושעים, סוחרים ומרגלים, מכיוון שדירה דיסקרטית רבים שכנו מאורות הימורים שאפשרו למבקרים ליצור קשרים ולהתעדכן בחדשות האחרונות.
באירופה, צורתו העיקרית של הדירה הדיסקרטית השתנתה שעות נוספות. מתחילת המאה ה-17, כאשר מלך צרפת לואי הארבעה עשר הסדיר את הזנות, בתי מרקחת בשליטת המדינה שנודעו בשם "maisons de tolérance" (בתי סובלנות) התריסו נגד הדירות דיסקרטיות המסורתיים וסיפקו מקום מקלט וטיפול לזונות. באותה תקופה, בגרמניה, הפכו הדירות הדיסקרטיות "טדילון" לפופולריים. אלה היו מפעלים צדדיים פרטיים עם עובדי מין גברים ונשים בחדרי שינה נפרדים.
במאה ה-19 ואילך עברו הדירות דיסקרטיות מהתכנסויות רשמיות למחצה למוסדות לא חוקיים. בסוף המאה, דירות דיסקרטיות החלו ללבוש צורה מודרנית יותר. הן הפכו למקומות מקלט ורשתות ביטחון סוציאליות כאשר חוקי עבודה נוקשים מנעו מהזנות להיות בלתי חוקית. דירות דיסקרטיות משך קהל לקוחות חדש: אלה שחיפשו חוויה אחרת והזדמנות להיחלץ ממגבלות החברה.
בסופו של דבר, דירות דיסקרטיות שירת את המטרה של הגשמת רצונות הלקוח בסביבה מוכוונת בידור. עד עצם היום הזה, דירות דיסקרטיות עדיין נושא שנוי במחלוקת, אבל הם גם נשארים פופולריים. ניתן למצוא דירות דיסקרטיות ברבות מערי העולם, במיוחד באירופה, במיוחד בערים וינה, פראג וברלין. במדינות מסוימות, במיוחד באוסטרליה, נבאדה וחלקים מסוימים של אירופה, הדירות דיסקרטיות מוסדרים ומורשים על ידי הממשלה.
דירות דיסקרטיות מייצגים מגוון רחב של מוסדות המציעים מגוון רחב של שירותים, החל מחדרי מנוחה, מכוני עיסוי ומועדונים אקסקלוסיביים לחברים בלבד. למרות שדירה דיסקרטית צברו מוניטין שלילי בשל הקשר שלהם לזנות, הם גם נשארים חלק בלתי נפרד מהתרבות החברתית של אנשים. חוויית הדירה הדיסקרטית היא חוויה של תככים, מקומות מוזנחים ואישיות צבעונית. בעולם שבו חוקים ותקנות מדכאים לעתים קרובות בידור והנאה, הדירות דיסקרטיות מספקים מפלט; מקום למצוא הנאה, רוגע ומפלט בעת צרה.