בעידן המודרני, קונדומים נותרו אחת הצורות הנפוצות ביותר של אמצעי מניעה והגנה מפני העברת זיהומים ומחלות המועברות במגע מיני. בשימוש על ידי אנשים מכל האוריינטציות, קונדום הוא חתיכת לטקס דקה ונמתחת המספקת מחסום בין בני זוג במהלך פעילות מינית. לקונדומים יש היסטוריה ענפה, והם מגיעים במגוון צורות ודגמים, ומציעים הגנה, נוחות, הנאה וסיפוק.
לאורך ההיסטוריה המציאו בני האדם כלים להקל על קיום יחסי מין ולהגן על עצמם מפני הריון לא רצוי או הידבקות במחלת מין. כבר בשנת 1350 לפנה"ס, המצרים הקדמונים השתמשו בנדן פשתן כדי להגן על שני הצדדים מפני חיבה וזיהום. במאות האחרונות – תחילת המאה ה-16 – השתמשו הצרפתים בנרתיק פשתן קשור בסרט, ואילו האיטלקים השתמשו במכשיר העשוי מבד וספוג בתמיסה כימית. בשנת 1564, השימוש המתועד הראשון בקונדום המודרני נזקף לזכות האנטומאי האיטלקי גבריאל פאלופיו. הוא המציא את הצורה הראשונה של הקונדום, באמצעות "נדן" עשוי פשתן.
עד אמצע המאה ה-19, קונדומים היו זמינים באופן נרחב ברחבי אירופה וארצות הברית. עם המצאת הלטקס בשנות העשרים, קונדומים הפכו לנגישים עוד יותר ויוצרו בכמויות גדולות יותר. בשנות השישים, עם מגיפת האיידס, קונדומים נתפסו כפתרון מונע להתפשטות HIV / איידס. מאז, הזמינות של קונדומים והשימוש בהם גדל באופן דרמטי.
כיום, קונדומים גומי הם הסוג הנפוץ ביותר הקיים. הם עשויים בדרך כלל לטקס. חלק מקונדומים הלטקס משומנים כדי להגביר את ההנאה בין בני הזוג ואלה שאינם משומנים דורשים לעתים קרובות שימוש בחומר סיכה נוסף על בסיס מים. קונדומים שאינם לטקס זמינים בשוק גם עבור אלה אלרגיים לטקס. אלה עשויים בדרך כלל מפוליאוריתן, פוליאיזופרן או קרומים טבעיים דמויי עור.
היתרונות של שימוש בקונדום הם עצומים עבור אנשים במערכות יחסים מיניות כפי שהם עצומים עבור אלה במערכות יחסים מונוגמיות. לא רק שקונדומים מפחיתים את הסיכון להריון ומספקים מחסום מפני העברת זיהומים המועברים במגע מיני, הם גם מגנים מפני מגוון מחלות אחרות. יתר על כן, מחקרים הראו כי שימוש בקונדומים במהלך פעילות מינית מגביר את ההנאה והנוחות לשני בני הזוג, במיוחד אלה עם עור רגיש יותר.
יחד עם זאת, ישנם סיכונים הקשורים לשימוש בקונדום. לדוגמה, קונדומים אינם יכולים להפחית את הסיכון לכל הזיהומים המועברים במגע מיני. הם עלולים גם להישבר אם הם קרועים או מנוקבים, ויכולים להחליק במהלך יחסי מין או להתנתק מהפין. בנוסף, חומרי סיכה מסוימים או חומרי קוטלי זרע יכולים לפרק את הלטקס או להחליש את חוזק הקונדום. חשוב לקחת בחשבון גורמים אלה בעת קיום יחסי מין מוגנים.
למרות הסיכונים, מחקרים הוכיחו את יעילותם של קונדומים לא רק בהפחתת הסיכון להריון ולזיהומים המועברים במגע מיני, אלא גם בהגברת ההנאה מבני זוג ביחסי מין. בשימוש נכון, קונדומים יעילים מאוד במניעת התכווצות מחלות מין, ומפחיתים מאוד את הסיכון להריון. לכן, חשוב לקבל החלטה מושכלת בעת בחירת קונדום, להבין את השימוש הנכון ולהיות מודעים לסיכונים ולמגבלות. עם הידע הזה, אנשים יכולים ליהנות מהיתרונות של קונדומים להגנה והנאה.